Как правило, запоры развиваются постепенно. О хронических запорах можно говорить, если нарушения акта дефекации отмечаются постоянно на протяжении 3 мес. и более. Однако задержка стула может развиться внезапно – тогда говорят об остром запоре, а стул отсутствует в течение нескольких суток. Наиболее частой причиной острого запора является нарушение кишечной проходимости вследствие опухоли (механическая непроходимость) или воспалительного процесса в брюшной полости (динамическая непроходимость), просвете кишечника или аноректальной области. Если при такой клинической картине не отходят газы, то с большой вероятностью можно думать о развитии непроходимости кишечника. Кроме описанных причин, возникновение острого запора может быть обусловлено последствиями черепно–мозговой травмы, побочного действия лекарственных препаратов.

При запоре нарушается не только ритм дефекации, но может появиться каловый цилиндр большого диаметра. Могут наблюдаться анорексия, изменение цвета кожных покровов, гнойничковые высыпания, вульгарные акне, обложенный язык. Вследствие копростаза возникают приступообразные боли в животе. При пальпации по ходу толстой кишки возникают неприятные ощущения, определяются утолщенные, заполненные каловыми массами участки, особенно в сигмовидной кишке. Появление абдоминального синдрома у ребенка с запорами требует дифференциального подхода. Как правило, боли в животе носят приступообразный, ноющий характер, локализуются по ходу толстой кишки или в проекции сигмовидной кишки, появляются при длительном отсутствии стула, усиливаются перед дефекацией, купируются после стула.

Запор, обусловленный утратой рефлекса на дефекацию (дисхезия), клинически своеобразен – интервалы между опорожнениями очень длительные (свыше 5–7 дней). Однако скопление каловых масс в дистальном отделе толстого кишечника не может вызвать позыв на дефекацию. Постепенно дистальный отдел толстого кишечника расширяется, развивается функциональный мегаколон. При пальцевом исследовании прямой кишки ее ампула переполнена каловыми массами. Развива­ются осложнения в виде проктосигмоидита. Очисти­тельная клизма облегчает состояние больного, болевые ощущения в животе купируются.

Спастический запор встречается у трети детей, страдающих запорами. При спастическом запоре появляется «овечий» фрагментированный стул, кишечные колики. Общее самочувствие ребенка, как правило, не нарушено, иногда возникает метеоризм, чувство давления в области заднего прохода, боли, исчезающие после акта дефекации. Появляется раздражительность, бледность кожных покровов. Наблю­да­ется склонность к гнойничковым и уртикарным высыпаниям, беспокойство при дефекации. Живот вздут за счет повышенного газообразования. Пальпируются спастически сокращенные отделы (чаще сигмовидной и нисходящей) толстой кишки. Кишечные колики носят интенсивный характер, нередко требуется консультация хи­рурга с целью исключения «острого живота».

Вместе с запором могут быть следующие клинические симптомы:
• головная боль, рвота, обмороки;
• диффузная мышечная гипотония;
• плохая переносимость физических нагрузок;
• задержка моторного или психо–речевого развития ребенка;
• двигательные нарушения и/или резкое снижение двигательной активности;
• наличие метаболических кризов в анамнезе.

Обследование ребенка с запорами должно быть комплексным. Необходимо собрать семейный гастроэнтерологический анамнез, уточнить наличие запоров, патологии толстой кишки в семье. Нужны анамнестические данные о предшествующих обследованиях, проводимом лечении, эффективности диетических и медикаментозных рекомендаций, о том, какие слабительные получал ребенок и как долго, как реагировал на перемену обстановки, диеты, наличие стрессов, конфликтных ситуаций в семье. Важно изучить историю развития ребенка и выявить имеющиеся сопутствующие поведенческие нарушения (задержку развития, аутизм).

Дети с запорами обычно жалуются на урежение характера стула, наличие кала плотной консистенции, возможно «фрагментированного», чрезмерно большого диаметра или напоминающего «еловую шишку». Как правило, у детей с хроническими запорами возникает чувство неполного опорожнения кишечника. Возможно наличие примеси крови в стуле (в виде полоски на каловом цилиндре). Могут быть боли в животе, купирующиеся после дефекации, болезненная дефекация, «боязнь горшка», особенно у детей раннего возраста. При длительном течении хронических запоров при отсутствии лечения возможно появление энкопреза.

При клиническом осмотре ребенка обращают внимание на цвет кожных покровов, тургор тканей, состояние языка, форму и размер живота. При длительно существующих запорах можно обнаружить внешние признаки полигиповитаминоза (сухость кожи, ломкость волос и ногтей, заеды в углу рта и т.д.), возможно отставание в физическом развитии. У больных с запорами выявляются симптомы эндогенной интоксикации, увеличение в объеме живота. При пальпации кишечника может отмечаться болезненность, наличие спазмированных участков, «каловых камней» в сигмовидной кишке. Осмотр каловых масс позволяет дифференцировать простой и спастический запор, исключить осложнения по визуальным признакам (наличие слизи, примеси крови). Обязательным у детей с запорами является осмотр аноректальной области. Можно обнаружить «застойную» гиперемию и мацерацию кожи вокруг ануса, его трещину. При проведении ректального пальцевого исследования необходимо оценить анальный рефлекс, определить тонус наружного и внутреннего сфинктеров и их силу, диаметр прямой кишки, наличие кала в ампуле прямой кишки. Осмотр каловых масс позволяет дифференцировать простой и спастический запор, исключить осложнения по визуальным признакам (наличие слизи, примеси крови на поверхности) проктосигмоидита.